雖然現在各國的航天事業如火如荼，但事實上，人類並不是第一個進入太空的生物，其實是流浪狗名稱” 萊卡”。
萊卡是一隻流浪狗，不知道幸運和不幸的是，遇到了前蘇聯航空航天部門僱員。當時，由於美蘇爭霸，兩國希望在航空航天領域展開競爭。為了保持自己的優勢，前蘇聯制定了一項將活動物送入太空的計劃。
當時，前蘇聯工程師選擇流浪狗作為進入太空的生物。這是因為，與家養狗相比，流浪狗對環境的適應能力更強，對飢餓的耐受能力更強，對極端環境的耐受能力更強。
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在人類歷史上，我們馴養的第一種動物是狗狗，它們非常信任人類。只需稍加訓練，就能聽懂主人的指示，嚴格遵守主人的命令，這顯然也有助於工作人員為它們進行空間訓練。
當時的工作人員針對的是流浪狗，但並不是所有的流浪狗都有資格入選。他們會選擇體重小於10公斤，年齡在1-4歲之間，身體健康的小一點的。母狗，因為母狗不必抬起腿來撒尿。
有這麼多的要求，是因為較輕的體重可以減輕火箭的負荷，健康的狗可以更好地適應高強度訓練。
在挑選這時，工作人員給每隻狗狗都起了名字，建了狗窩，改進食物，進行詳細的體檢，確保它們的身體能夠經受住高強度的訓練。
只有所有合格的狗狗才能接受飛船訓練，即偏心訓練、模擬發射訓練、穿宇航服訓練。在這群“學生”中，只有體重約5公斤的3歲萊卡脫穎而出。
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由於其優異的性能，它成為人類歷史上第一個進入太空的生物，但前蘇聯的工程師們並不打算把它送回地球。實際上是一艘去了卻再也沒有回來的宇宙飛船。
我們知道，徠卡之所以要執行太空任務，其實源於前蘇聯和美國之間的太空競賽。雙方都想在太空領域取得領先，因此，成功發射“人造衛星1號”後，赫魯曉夫要求在一個月內將狗狗送上太空。
為了完成這項任務，工程師們不得不與懷疑準備運狗飛船。畢竟時間是有限的，沒有時間為它設計一個返回艙，徠卡只有去，回不來。
1957年11月3日，工程師把徠卡送上了人造衛星2號飛船，裡還有一塊含有毒食物。萊卡最初計劃在太空執行任務，它的任務是活著到達太空，後吃有毒食物，安詳地死去。而當時，前蘇聯媒體真的是這樣宣布。
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然而，直到2002年，科學家迪米特里·馬拉尚科夫（Dimitri Malashankov）宣布了萊卡的真正死因，人類才知道萊卡生前遭受了巨大的痛苦。由於太空艙還相當原始，到達太空後艙內溫度升至40℃，宇航服無法隔熱，致使萊卡中暑死亡。
萊卡進入太空後也沒有想像中那麼平靜。根據監測數據，火箭發射後，心率達到平時的3倍。所有數據都指出生命的最後階段，承受著巨大的痛苦。
幸運的是，這之後所有的太空動物實驗都配備了返回艙，因為萊卡的經驗，科學家對船內進行了重大改變，其餘的狗狗執行太空任務後可以返回地球。例如：阿羅和小白回到地球後，被視為英雄。
當然，徠卡的貢獻並沒有被遺忘，人們在郵票和紀念碑上紀念它，美國甚至稱前蘇聯的衛星為“徠卡衛星”。
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